Agr�polis, cuando la ciencia va al Delta
La Vanguardia (07/11/2010)
Recuperar las variedades agr�colas catalanas tradicionales, tales como las jud�as del ganxet,los tomates de Montserrat o los cal�ots de Valls, mejorando su sabor y propiedades nutritivas, desarrollar t�cnicas ecol�gicas para controlar las plagas que da�an los cultivos, lograr otro tipo de avances y mejoras para la industria agroalimentaria catalana... Son algunos de los objetivos que se han fijado en la Universitat Polit�cnica de Catalunya (UPC) con la creaci�n de Agr�polis, un centro tecnol�gico y cient�fico de car�cter agr�cola, ubicado en el parque del Delta de Viladecans, que desde hace tres semanas da servicio a grupos de investigaci�n de la UPC, empresas y otras instituciones externas.�
Una novedosa unidad cient�fico-t�cnica impulsada por la Escuela Superior de Agricultura de Barcelona (ESAB) de la UPC, que ocupa m�s de nueve hect�reas de terreno cedidas por el Ayuntamiento de Viladecans en las que se han invertido un total de cuatro millones de euros aportados por el Ministerio de Ciencia e Innovaci�n, la Generalitat de Catalunya, el Ayuntamiento de Viladecans y la UPC. "Agr�polis es el polo cient�fico-t�cnico que le faltaba a la UPC para poder centralizar la investigaci�n que se realiza desde la universidad en el campo agroalimentario, el medioambiental, el biotecnol�gico y el de paisajismo. Y confiamos plenamente en que a trav�s del trabajo de todos los investigadores, empresas e instituciones que se encuentran en Agrop�lis, haremos de este centro tecnol�gico un referente en toda Europa, por su investigaci�n y transferencia en estos campos de conocimiento", explica Emilio Gil Gorch, director cient�fico de Agr�polis y profesor del Departamento de Ingenier�a Agroalimentaria y Biotecnolog�a de la UPC.
As�, Agr�polis se erige como un nuevo instrumento del parque cient�fico y tecnol�gico de la UPC, y como un mecanismo de gesti�n y apoyo a la innovaci�n que contribuir� al desarrollo de proyectos relevantes de base tecnol�gica, basados en la colaboraci�n universidad-empresa y orientados a productos y servicios con el objetivo de una explotaci�n conjunta posterior. "Creemos que Agr�polis se convertir� en uno de los centros de investigaci�n en materia agr�cola m�s importantes de Catalunya, pues en sus instalaciones el mundo universitario al lado del empresarial, llevar�n a cabo una investigaci�n puntera en los �mbitos de la ingenier�a agroalimentaria, la ingenier�a biotecnol�gica, as� como en la del medio ambiente y del paisaje", apunta Gil Gorch.
Es el caso del Consell Regulador de la Indicaci� Geogr�fica Protegida del Cal�ot de Valls que ya colabora con un grupo de investigaci�n del ESAB. "Hace cinco a�os decidimos iniciar una proyecto de investigaci�n con el ESAB para ver c�mo pod�amos aumentar la producci�n de cal�ots y concentrarla en una zona geogr�fica mejor definida. Y desde hace dos a�os hemos empezado a obtener resultados muy satisfactorios, pues hemos conseguido aumentar significativamente la producci�n, entre otros avances. Es muy importante que las empresas e instituciones del sector agroalimentario podamos contar con grupos de investigaci�n expertos, as� como con instalaciones de la talla de Agr�polis", afirma Sebasti� Ban�s, coordinador del Consell Regulador de la IGP del Cal�ots de Valls.�
El nuevo polo cient�fico-t�cnico que se caracteriza por un buen nivel de comunicaci�n con el campus de la UPC, ya que est� a s�lo cuatro minutos de �ste y de la estaci�n de ferrocarril de Viladecans, se compone de dos invernaderos, uno de cristal de casi 1.000 m2y uno multicapilla de pl�stico, en los que se est�n realizando investigaciones centradas en la mejora de algunos cultivos. Tambi�n se ha construido una nave de mecanizaci�n y equipamiento agr�cola de unos 480m2y el edificio Agr�polis, de 800 m2para despachos y laboratorios.�
Investigaci�n puntera en agricultura
A pesar de que hace s�lo algo m�s de dos semanas que quedaron inauguradas las instalaciones del nuevo centro tecnol�gico agr�cola de la UPC, Agr�polis, diversos grupos de investigaci�n ya est�n trabajando en una serie de proyectos de gran inter�spara las industrias agroalimentaria y biotecnol�gica. A continuaci�n se citan los m�s destacados.�
-MEJORA VEGETAL para caracter�sticas organol�pticas.El grupo de investigaci�n vinculado a la Fundaci� Miquel Agust�, entidad creada por la UPC y el Ayuntamiento de Sabadell, y liderada por el profesor Francesc Casa�as, del Departamento de Ingenier�a Agroalimentaria y Biotecnolog�a de la UPC, trabaja en la recuperaci�n de variedades agr�colas tradicionales catalanas que tienen un elevado valor gastron�mico como la jud�a del Ganxet, la jud�a Tavella Brisa de Santa Pau, el tomate " de penjar", el tomate " Montserrat", el " cal�ot" de Valls o la alcachofa del Prat.�
-PROTECCI�N VEGETAL. El grupo de investigadores que lidera el profesor Xavier Sorribas, del Departamento de Ingenier�a Agroalimentaria y Biotecnolog�a, estudia los nematodos que parasitan las plantas (fitopar�sitos) e investiga qu�estrategias son m�s �tilespara controlarlos, especialmente por la v�a de enfrentarlos a enemigos naturales (control biol�gico) o con t�cnicaspropias de la agricultura ecol�gica que eviten aplicar nematocides. Por su parte, el equipo que dirige Emilio Gil, centra su investigaci�n en nuevos equipos y t�cnicasque permitan reducir el uso de fitosanitarios en cultivos, mediante software y un instrumental m�s eficiente.�
-INGENIER�A AGROAMBIENTAL. Otro de los proyectos de investigaci�n m�s relevantes que est� llevando a cabo el centro Agr�polis, es el que se dedica a evaluar el grado de afectaci�n de la salinidad de las aguas fre�ticas en la producci�n de una serie de cultivos como el trigo, el girasol y otros. Esta investigaci�n est� dirigida por los profesores Ram�n Josa y Antoni Maria Claret, del Departamento de Ingenier�a Agroalimentaria y Biotecnolog�a.
